El 13 de octubre, hora de Beijing, Phil Mickelson nunca jugó tantos juegos al final del año desde que comenzó el PGA Tour en octubre, no desde el comienzo de la nueva temporada en enero.
Pero nunca ha tenido tantas razones para jugar el juego antes.
Mickelson no ha tenido mucho tiempo para mostrarle al capitán de la Copa de Estados Unidos, Tiger Woods, que debería darle un comodín. Esto significa que es probable que se interrumpa el registro que nadie puede igualar. Mickelson participó en la 24ª Ryder Cup y la President's Cup, y 20 de ellas fueron seleccionadas automáticamente. La última vez que no ingresó al equipo fue en 1993, cuando nacieron Justin Thomas y Jordan Spice.
En el otoño de los dos eventos, además de la pérdida de peso, hay pocos signos de progreso.
Pero como Mickelson los días de semana, nunca le falta optimismo.
Un jugador ha sido tan bueno durante tanto tiempo, y es realmente difícil para ti encontrar otras explicaciones de por qué no debería ser optimista. De lo contrario, ¿cómo puede ganar el primer PGA Tour cuando está en la universidad? ¿A un año del Champions Tour, ganando el evento más reciente?
¿O has estado entre los 50 mejores del mundo durante 26 años consecutivos?
"El desafío de jugar al golf en el escenario más alto ha inspirado la mejor parte de mi corazón", dijo Mickelson después de terminar el puesto 61 en la competencia de Las Vegas por primera vez desde 2005. "Eso me obligó a llegar al mejor estado, forzado trabajar duro, enfocado en el lado positivo, mejorar mis habilidades. Eso me dio la dirección. Esa es una gran parte de mi vida, me gusta mucho.
"Es un desafío muy interesante poder jugar mi mejor golf".
Desde que ganó el campeonato en Pebble Beach en febrero, Mickelson no logró ingresar al top ten en 18 carreras consecutivas, que es el período más largo de su carrera. El segundo período de agotamiento más largo que no entró en los diez primeros fue de 16 carreras, a excepción de tres paradas en el medio, cuando era estudiante de último año en la Universidad Estatal de Arizona.
Comenzó la 29a temporada del PGA Tour, y en el quinto hoyo del Silver City Resort, el par cinco estaba golpeando la pelota fuera de límites y golpeando cuatro bogeys. Eso lo llevó a rendirse 75 y fue eliminado en el Reciprocal Open. Después de una semana en Las Vegas, tenía solo cuatro tiros detrás del fin de semana, pero disparó 74 en la tercera ronda de TPC Samlin, sabiendo que ese día había seis tiros de 63 y menos. número.
La clasificación de Mickelson en Las Vegas es tan baja que no recibió puntos mundiales y la clasificación mundial cayó a 46.
Su próximo partido es la Copa Xijie que se celebrará en Nine Bridges de Corea del Sur la próxima semana. Insinuó firmemente que participaría en el Campeonato Mundial: HSBC Champions ganó dos veces. Ese fue el último juego antes de que Woods anunciara los comodines de los cuatro capitanes.
Si Mickelson todavía no es lo suficientemente bueno en estos dos juegos, caerá de los 50 mejores del mundo para fin de año. La última vez que estuvo en tal crisis fue cuando comenzó en 2018. Se ubicó en el puesto 49 del mundo y empató en el quinto lugar en el Phoenix Open. Un mes después, ganó el Campeonato Mexicano.
Además del puro talento, imaginación y disposición para arriesgarse a jugar cualquier pelota, lo anterior es la parte emocionante de Mickelson. Incluso con 49 años, 7 meses no es competitivo, lo que les sucede a los jugadores zurdos, realmente no se puede decir.
El punto real es no jugar otra copa presidencial. Su récord definitivamente se verá interrumpido en algún momento, y es posible que deba ganar un juego para que Woods se salte a los 7 jugadores que están por delante de él y le dé un comodín, incluido el campeón del US Open Gary Wood. Rand, Ricky Fowler y Woods, que no dijeron que no estarían a tiempo parcial en Royal Melbourne en diciembre.
Mickelson no acepta lo que cree que puede hacer.
"No hay ninguna razón por la que no pueda jugar lo mejor posible", dijo en el Reciprocal Open. "Puedo hacerlo físicamente. Mis habilidades son agudas. La sensación también está ahí. Los diversos elementos están aquí, simplemente no jugué. Pero decidí revertir esta situación".
Desde 2013, el PGA Tour ha cambiado a la temporada de Año Nuevo, y los zurdos no han jugado más de dos juegos en el otoño. Ahora jugará al menos 3 juegos, quizás 4 juegos, si está en la Copa del Presidente, serán 5 juegos.
¿Después de esto?
En junio, el US Open volverá al ala. Una vez se tragó el doble bogey en el hoyo 18 del estadio y perdió su único Grand Slam fallido: el US Open.